L'enquête allergique :
les tests cutanés

 
En complément de l'interrogatoire, les tests cutanés (prick-test) sont à la base de l'enquête allergique. Le plus souvent, ils confirment le diagnostic d'allergies aux pneumallergènes fait par l'interrogatoire. En cas d'allergie aux aliments, les tests cutanés sont souvent complétés par d'autres examens

Les tests cutanés en prick sont peu ou pas douloureux

Ils sont pratiqués avec des extraits purifiés d'allergènes (acariens, chat, différents pollens, cafards...) par les techniques du prick (on fait pénétrer un peu d'allergène à l'aide d'une lancette) et de l?intradermo-réaction (on injecte une petite dose de produit). La tendance actuelle est de favoriser les pricks, ils sont quasi-indolores et donnent d?aussi bons résultats que l'intradermo-réaction.

Comment fait-on ?

Avant de faire les tests cutanés il faut arrêter la prise d'antihistaminiques pendant 3 à 15 jours (en fonction des marques).

Lors de la prise de rendez-vous pour le prick-test il faut préciser le traitement suivi et le médecin précisera le temps d'arrêt. Au moment des tests des repères avec un stylo sont pratiqués sur les avant-bras, une goutte de chaque allergène est déposée, puis on pique à travers l?allergène avec la petite lancette.

Chez le petit nourrisson, les tests sont parfois effectués dans le dos. Il suffit d'attendre 10 à 20 minutes puis le résultat du test est lu.

Un test positif se manifeste par une papule, un petit bouton comme une piqûre d'ortie. Pour pouvoir interpréter le test cutané, deux prick-tests sont également réalisé. Le premier vérifie que la peau réagit bien (témoin positif), on utilise un produit auquel tout individu réagit. Le second s'assure que la peau ne présente pas une réaction au diluant des extraits allergéniques (témoin négatif). Les tests ne laissent pas de marque, la réaction disparaît en moins d'une heure, on peut prendre un bain le soir. Dans les heures qui suivent le test, il n'y a pas de risque de voir apparaître une réaction générale comme une crise d'asthme ou une poussée d'eczéma.

Les prick-tests se font à tout âge 
 

Il est possible de pratiquer les tests cutanés dès la naissance, à condition de prendre la précaution d'effectuer un témoin positif et un témoin négatif.

Les tests chez les nouveau-nés sont très utiles pour l'exploration des allergies alimentaire à début précoce. Il faut tenir compte de l'âge de l'enfant dans l'interprétation des tests cutanés. La peau réagit moins bien chez les jeunes enfants, cette réactivité augmente progressivement pour atteindre un pic entre 15 et 25 ans. En raison de la réactivité cutanée parfois faible, une enquête cutanée négative doit être répétée si les signes à caractère allergique persistent. On ne peut donc pas éliminer formellement une allergie chez un enfant, sur la foi de tests cutanés négatifs, ils peuvent se positiver avec le temps.

D'autre part la reproductibilité des tests cutanés n'est pas parfaite, tout particulièrement chez le jeune enfant ; c'est-à-dire qu'un même test cutané à un allergène pratiqué 10 fois chez un enfant allergique à cet allergène, ne sera positif qu'environ 8 fois. Cette reproductibilité imparfaite des tests impose de refaire une enquête allergique négative en cas de forte suspicion d'allergie.

 L' Intra Dermo Réaction
 Ce test rappelle peut-être à certains, le test diagnostic de la Tuberculose.

 Les IDR sont toujours utilisés pour le diagnostic des maladies allergiques, le plus souvent en 2ème intention après les prick-tests, parfois d’emblée, notamment en cas d’allergie médicamenteuse et aux venins d’hyménoptères (dans ces cas, notamment si la réaction clinique a été sévère, il vaut parfois mieux commencer par un prick-test ; en cas de négativité on procède alors au test par voie intradermique).

 Dans la plupart des cs on utilise des dilutions validées par des études médicales, c'est pourquoi ils doivent être pratiqués par un allergologue expérimenté.
La lecture des tests se fait 15 à 20mn après leur réalisation. La réaction retardée n’est habituellement pas enregistrée, sauf pour les allergènes médicamenteux
cette lecture doit être standardisée et mesurée avec une règle millimétrée : on note l'érythème ( rougeur)et la papule.

LES PATCH-TESTS  ou test épicutanés

Les patch-tests peuvent également être utilisés dans le diagnostic étiologique de la dermatite atopique ; ils permettent d’explorer l’hypersensibilité retardée aux pneumallergènes et/ou aux trophallergènes.
Avant de procéder à la pose des patch-tests, il faut s’assurer de l’absence de facteurs influant les tests cutanés et notamment de la prise de médicaments ou de l’existence de pathologies associées immunodépressives.

 Pour des raisons de surface et de meilleure réactivité, la zone habituellement utilisée est la région para-vertébrale (2/3 supérieurs du dos),

=> Les tests sont collés sur la peau et éventuellement renforcés par du ruban adhésif. Ils sont habituellement laissés en place pendant 48 heures puis décollés pour procéder à la lecture.

La particularité de l'allergie est de ne pas être une pathologie d'organe. Il est inconcevable de se préoccuper de l'un des aspects cliniques et de négliger les autres. Tous les aspects de l'allergie doivent être considérés et l'être humain doit être compris comme un tout.

 Ainsi les maladies allergiques intéressent aussi bien le dermatologue( eczéma, urticaire) ,le pneumologue (asthme) que l'ORL (rhinite), le pédiatre (eczéma,asthme du nourrisson), le médecin du travail(asthme, eczéma professionnels).

 Les connaissances en allergologie ont mis en lumière les liens existants entre ces pathologies. L'allergologue est le mieux placé pour faire le lien entre les risques existants pour chaque maladie allergique.

 Il s'agit d'un organisme qui assure sa défense sur tous les fronts: traiter l'asthme et négliger la rhinite est voué à l'échec. C'est fondamental de l'avoir bien compris pour une bonne prise en charge des maladies allergiques. Quelle qu'en soit la forme clinique l'augmentation de prévalence est certaine (étude ISAAC)

 Les formes cliniques sont cependant variables selon les patients et bien souvent un aspect clinique semble être plus préoccupant ou en tous cas au premier plan des plaintes du patient.